Ajuste de calas: tres milímetros que cambian tu pedaleo

Tres milímetros no suenan a nada. En el resto de la bicicleta probablemente no lo sean. En la cala, son la diferencia entre terminar una salida larga cómodo o con la rodilla caliente.

La cala es la pieza que une tu zapatilla con el pedal. Es chica, barata y casi nadie la vuelve a mirar después de atornillarla. Pero define cómo entra la fuerza de tu pierna a la bicicleta, y por eso un ajuste de calas mal hecho se nota más que muchos cambios caros.

Por qué un ajuste tan chico pesa tanto

A una cadencia normal, cada pierna da unas 5.000 vueltas de pedal por hora. Cualquier desviación en la cala se repite en cada una de ellas. Un error de tres milímetros, invisible con la bicicleta quieta, se convierte con las horas en carga acumulada sobre un tendón o sobre la rodilla.

Por eso las molestias por calas rara vez aparecen en la primera salida. Lo normal es que lleguen después de algunas semanas, cuando ya cuesta relacionarlas con el cambio de zapatillas o de calas que hiciste.

Las tres medidas de una cala

Adelante o atrás

Define dónde queda el eje del pedal bajo tu pie. La referencia clásica es la cabeza del primer metatarsiano, el hueso que sobresale en la base del dedo gordo. Shimano propone como punto de partida el centro entre ese hueso y el que sobresale en la base del dedo chico.

Cuanto más adelante va la cala, más trabajan el tobillo y el gemelo. Cuanto más atrás, más estable queda el pie y más trabajo toma el muslo. Por eso muchos ciclistas de fondo y triatletas usan la cala algo más atrasada que un velocista.

Rotación

Es el ángulo de la cala respecto al eje de la zapatilla, y decide hacia dónde apunta tu talón. Cada persona tiene una orientación natural del pie. Algunos caminan con la punta hacia afuera y otros con el pie recto. Si la cala te obliga a una posición distinta, la rodilla absorbe la diferencia en cada pedalada.

Una pista práctica es sentarte en el borde de una mesa con las piernas colgando y mirar hacia dónde apuntan tus pies. Ese ángulo es un buen punto de partida.

Separación lateral

Mover la cala hacia el borde interno o externo de la zapatilla cambia qué tan separados quedan tus pies. Si quedan muy juntos para el ancho de tu cadera, la rodilla tiende a irse hacia adentro. Cuando la cala sola no alcanza, hay pedales con ejes de distinto largo y separadores para corregirlo.

Qué significan los colores de las calas

El color indica el float, o sea cuántos grados puede girar el talón antes de que la cala se suelte. Más float le da más libertad a la rodilla. Menos float da una sensación más firme, pero exige un ajuste más preciso.

• Shimano SPD-SL, de ruta: roja 0°, azul 2° y amarilla 6°.
• Look Kéo, de ruta: negra 0°, gris 4,5° y roja 9°.
• Shimano SPD, de MTB: la SH51 se suelta girando el talón hacia afuera, y la SH56 permite soltar el pie en más direcciones.

Las amarillas de Shimano son las más comunes porque vienen con muchos pedales, y son una buena opción para la mayoría. Las de 0° conviene dejarlas para quien tiene una posición ya medida y sabe exactamente dónde debe ir su pie. En MTB, la SH56 es más amigable si recién empiezas con pedales automáticos.

Cómo ajustar tus calas paso a paso

Esto sirve para calas de ruta y de MTB. Necesitas una llave Allen, un lápiz y paciencia.

1. Si vas a cambiar calas gastadas, marca con un lápiz el contorno de las antiguas antes de sacarlas. Así partes desde una posición que ya conoces.
2. Con la zapatilla puesta, ubica la cabeza del primer metatarsiano y la del quinto, en la base del dedo chico. Marca las dos en el costado de la zapatilla.
3. Coloca la cala de modo que el eje del pedal quede entre esas dos marcas o unos milímetros detrás.
4. Ajusta la rotación según la orientación natural de tu pie, no según el borde de la zapatilla.
5. Aprieta los tornillos lo justo para que no se muevan y prueba en rodillo o en una vuelta corta.
6. Haz cambios de uno o dos milímetros a la vez y anota cada uno. Si mueves varias cosas juntas, no vas a saber cuál funcionó.

Revisa siempre las dos zapatillas por separado. Tus pies no son iguales, y copiar la posición de un lado al otro es uno de los errores más frecuentes.

Señales de que tus calas están desalineadas

• Sientes que un pie busca su posición durante los primeros minutos de la salida.
• El desgaste de tus zapatillas o de tus calas es claramente distinto entre izquierda y derecha.
• Tienes molestias que aparecen siempre en la misma pierna.
• Se te duermen los dedos o sientes ardor en la planta del pie.
• Te acomodas el pie sin darte cuenta en las subidas largas.

Ninguna de estas señales confirma nada por sí sola, pero dos o más juntas justifican medir. Si además te duele la rodilla, en dolor de rodilla al pedalear explicamos qué suele indicar cada zona del dolor.

Cuándo conviene un ajuste profesional

Si ya probaste un par de ajustes y la molestia sigue, o si cambias de zapatillas, pedales o plantillas, vale la pena medir. En un ajuste profesional se mira cómo se mueve tu rodilla durante el pedaleo, no solo dónde queda el pie con la bicicleta quieta.

En NZ Bikefitter, la Evaluación Biomecánica y Ajuste de Calas revisa el sistema entre tu pie, la zapatilla y el pedal, y ajusta la posición y el ángulo de las calas. Si el problema va más allá del pie, el Bike Fit Precision evalúa tu posición completa e incluye las calas. Puedes ver los dos en servicios. Atendemos en Lo Barnechea, Santiago.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que cambiar las calas?

Depende de cuánto camines con ellas. Las calas de ruta se gastan rápido si caminas en cafeterías o estacionamientos. Las Shimano SPD-SL traen marcas de desgaste, y cuando se borran toca cambiarlas. Si notas juego al enganchar o el pie se suelta solo, no esperes más.

¿Qué calas Shimano elijo, rojas, azules o amarillas?

Para la mayoría, las amarillas de 6°. Dan margen a la rodilla y perdonan pequeños errores de ajuste. Las azules de 2° y las rojas de 0° son para quien busca una sensación más firme y tiene una posición de cala bien medida.

¿Las calas de ruta y de MTB se ajustan igual?

Las medidas son las mismas: adelante o atrás, rotación y separación. La diferencia es que las calas de MTB tienen menos rango de ajuste y van hundidas en la suela, así que cuesta más ver dónde quedan. La lógica para ubicarlas no cambia.